المفهوم:
الطاقة البديلة- والتي تستخدم كبديل للوقود الأحفوري- هي شكل من أشكال الطاقة المستمدة من المصادر الطبيعية، والتي تختلف نسبيًّا عن الطاقة المتجددة في أنها تشمل مصادر الطاقة المتجددة مثل الشمس والرياح والحرارة الأرضية والمطر والأنهار الجارية، إلى جانب اعتمادها على المصادر غير المتجددة ذات الضرر الضئيل بالبيئة مثل الطاقة النووية.

ولكن كليهما- الطاقة البديلة والطاقة المتجددة- يشترك في الاعتماد على الموارد الطبيعية التي لا تلحق أضرارًا بالبيئة، مع اشتراكهما أيضًا في المميزات المتمثلة في كونهما مصادر مستدامة لا تنفد ولا تلحق أي ضرر بكوكب الأرض، فضلًا عن القواسم المشتركة بينها وبين الطاقة المتجددة المتجلية في المساعدة في الحد والتخفيف من بعض الأضرار البيئية الناتجة عن استخراج واستهلاك الوقود الأحفوري، المتمثلة في إطلاق غازات ضارة مثل أول ثاني أكسيد الكربون الناتج عن حرق البترول والفحم والذي يؤدي إلى تلوث الهواء، ويزيد على الأمد الطويل من الاحتباس الحراري والذي بدوره يؤدي إلى مشكلة التغير المناخي.