وصلت أسعار الغاز الطبيعي المسال في آسيا إلى أعلى مستوياتها منذ أواخر ديسمبر، مدفوعة بمزيج من العوامل التي تُشعل نار الطلب وتُقلّص الإمدادات.

ومنذ اقتراب فصل الصيف، تهرع الدول الآسيوية، وعلى رأسها اليابان وكوريا الجنوبية، لتأمين احتياجاتها من الطاقة؛ ممّا أدى إلى ازدياد الطلب على الغاز الطبيعي المسال لتوليد الكهرباء.

وتزداد حدة موجة الحرّ التي تجتاح جنوب شرق آسيا؛ ممّا أدى إلى ارتفاع هائل في الطلب على الغاز الطبيعي المسال لتبريد المنازل وتشغيل مكيفات الهواء.

وتتعرض منشآت الإنتاج الرئيسية في كل من ماليزيا وأستراليا إلى اضطرابات أدت إلى شحّ الإمدادات؛ ممّا فاقم من ضغوط الأسعار.

ونتيجة لذلك، ارتفع سعر الغاز الطبيعي المسال في شمال آسيا؛ حيث يُستخدم كمعيار رئيسي، إلى حوالي 11.5 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية، بزيادة عن الأسبوع الماضي بأكثر من 10%.

ووسط هذه الأجواء قد تلجأ بعض الدول، مثل الصين، إلى بدائل أرخص مثل الغاز المحلي، بينما قد تفضل المصانع في الهند المنتجات النفطية على الغاز الطبيعي المسال؛ ممّا قد يُؤدّي إلى استقرار السوق أو حتى انخفاض الأسعار.