شهدت صناعة تعدين النيكل في إندونيسيا طفرة كبيرة جعلتها أكبر منتج لهذا المعدن في العالم؛ حيث يوجد أكثر من 14 منجمًا نشطًا، وتوفر إندونيسيا أكثر من 40% من الطلب العالمي على النيكل مدفوعة بدورها الحاسم في بطاريات السيارات الكهربائية.

وقال جيسون سابور – المحلل الأول في شركة إس آند بي جلوبال كوموديتي إنسايتس – إن النيكل ضروري لتطوير قطاع السيارات الكهربائية، وهو ما سيعود بالنفع على البيئة والمسار نحو جعل الاقتصاد العالمي أكثر خضرة وتلبية أهداف تغير المناخ.

ويرتبط النمو السريع في إنتاج النيكل ارتباطًا وثيقًا بشراكة إندونيسيا مع الصين أكبر منتج عالمي لبطاريات السيارات الكهربائية، وعززت الاستثمارات الصينية قدرات التعدين في إندونيسيا مع التركيز على تكرير النيكل محليًّا بعد حظر صادرات النيكل الخام في عام 2022.

وعلى الرغم من الفوائد الاقتصادية تتزايد المخاوف بشأن التأثير البيئي بما في ذلك تلوث المياه وإزالة الغابات بالقرب من مواقع التعدين، وأدى زيادة إنتاج النيكل في إندونيسيا إلى زيادة العرض وانخفاض الأسعار مما أثر على المنتجين في أستراليا وكندا.