كشفت اليابان النقاب عن أكبر مشروع لخلايا وقود الهيدروجين للطائرات بتمويل حكومي ضخم، وذلك في إطار سعيها الدؤوب لتطوير تقنيات طيران أكثر استدامة.

وتهدف المبادرة إلى بناء نظام دفع ضخم بخلايا وقود بقدرة 4 ميجاوات، وهو الأكبر من نوعه قيد التطوير عالميًّا، وذلك خلال 5 سنوات. وتبلغ تكلفة المشروع 15.9 مليار ين (103.3 مليون دولار)، ممولة من قبل الحكومة اليابانية بنسبة 90%.، وستقوم شركة IHI بتطوير واختبار خلية الوقود، مع التركيز على تحسين كثافة الطاقة وتقليل مساحة التخزين .ويهدف المشروع إلى تحقيق مستوى الاستعداد التقني 6، أي بناء نموذج أولي واختباره في بيئة تشغيلية .ويتضمن المشروع أيضًا تطوير أنظمة تخزين الهيدروجين السائل وتكاملها مع أنظمة الطيران.

وحصلت شركة Toray Industries على 4.1 مليار ين (26.7 مليون دولار) لمشروع بحثي يركز على تطوير تقنيات خلايا وقود مناسبة للطائرات ذات 80 مقعدًا أو أكثر. وتهدف شركة Toray إلى تطوير مواد متينة ومقاومة للحرارة تعمل على تحسين أداء خلايا الوقود عند درجات حرارة مرتفعة. كما تهدف إلى تطوير مواد عالية الكثافة وخفيفة الوزن لتسهيل حمل خلايا الوقود الكبيرة على متن الطائرات. ومن المقرر الانتهاء من هذا المشروع بحلول مارس 2031.