أعلنت شركة جورجيا باور عن بدء التشغيل التجاري للوحدة الرابعة بمحطة فوغتل للطاقة النووية، والتي تقع بالقرب من مدينة واينيسبور في ولاية جورجيا الأمريكية.

وتمثل هذه الخطوة إنجازًا بارزًا؛ حيث تُعد الوحدة الجديدة أول محطة نووية تُبنى في الولايات المتحدة منذ أكثر من ثلاثين عامًا.

وتأتي هذه الوحدة كجزء من مشروع توسعة محطة فوغتل الذي انطلق قبل 11 عامًا، ويهدف إلى زيادة القدرة التوليدية للمحطة بإضافة مفاعلين جديدين.

وقد تم توصيل الوحدة الرابعة بشبكة الكهرباء في مارس الماضي؛ مما يجعل محطة فوغتل الآن أكبر محطات الطاقة النووية في البلاد، بقدرة توليدية تقارب 5 جيجاوات.

يُشار إلى أن الوحدة الرابعة، بقدرتها البالغة 1.1 جيجاوات هي الثانية التي تدخل حيز التشغيل التجاري في أقل من عام، بعد تشغيل الوحدة الثالثة بنفس القدرة في يوليو 2023.

وقد بدأ تشغيل أول مفاعلين بالمحطة في عامي 1987 و1989 بقدرة إجمالية 2.43 جيجاوات.

وعلى الرغم من التأخيرات الطويلة في البناء والتي أدت إلى تضاعف التكاليف لأكثر من 30 مليار دولار، فإن الوحدتين الجديدتين تُعتبران إضافة قيمة لأسطول الطاقة النووية الأمريكي، الذي يُعد الأكبر عالميًّا بقدرة إجمالية تصل إلى 97 جيجاوات.

وتسهم الطاقة النووية بنسبة 19% من إجمالي الإنتاج المحلي للكهرباء في الولايات المتحدة، محتلة المركز الثاني بعد الغاز الطبيعي.

وتستخدم المفاعلات الجديدة في محطة فوغتل أحدث تصميمات شركة وستنغهاوس إلكتريك، والتي تتميز بأنظمة أمان ذاتية تُمكنها من الإغلاق الآلي دون الحاجة إلى تدخل بشري أو مصدر كهرباء خارجي، وتُعد هذه التقنية خطوة متقدمة نحو تعزيز الأمان والكفاءة في محطات الطاقة النووية الأمريكية.

وتُظهر هذه التطورات الاهتمام المتزايد بالطاقة النووية كمصدر موثوق ونظيف للكهرباء، خاصة في ظل الجهود المبذولة لتقليل البصمة الكربونية لقطاع الكهرباء في البلاد.