المفهوم:
على نقيض مصادر الطاقة المتجددة، توجد مصادر الطاقة غير المتجددة المتعارف عليها والمستخدمة حاليًّا من قِبَل العالم بأسره، ومنها الوقود الأحفوري المتمثل في (النفط، والغاز الطبيعي، والفحم) والذي يعد الشكل الأبرز والأكثر شيوعًا منها.

ومن المتعارف عليه أن تلك المصادر غير المتجددة للطاقة، غير متوفرة في كل مكان حولنا وتستغرق مئات الملايين من السنين لتشكيلها وإنتاجها.

ويتسبب الوقود الأحفوري عند حرقه في إنتاج الطاقة، وهي العملية التي تتسبب في انبعاثات ضارة من الغازات الدفيئة أو غازات الاحتباس الحراري والتي تشمل ثاني أكسيد الكربون والميثان.
كما يعتبر الوقود النووي مصدرًا من مصادر الطاقة غير المتجددة، ولكنه صديق للبيئة على عكس الوقود الأحفوري؛ إذ لا تنتج محطات الطاقة النووية غازات الاحتباس الحراري، مثل ثاني أكسيد الكربون أو غاز الميثان أثناء تشغيلها.

وتتصف موارد الطاقة غير المتجددة بالندرة وعدم التكافؤ في التوزيع الجغرافي، ومن أهم مواردها البترول، والغاز، والنفط الحجري. ويمثل الاعتماد الأكبر للعالم على مدى السنوات الماضية وحتى وقتنا الحالي على مصادر الطاقة غير المتجددة، والتي تشكل المصدر الأساسي لإنتاج الطاقة خاصة الطاقة الأحفورية والنووية، ولكن الاعتماد الكلي عليها انعكس سلبيًّا على المناخ والبيئة؛ حيث أدى إلى ظاهرة الاحتباس الحراري وإلى تغير المناخ بالعالم، وبدأت العديد من الدول تلمس آثارها في العقود الأخيرة.