تظهر التغيرات المناخية تأثيرها على إنتاج الطاقة الكهرومائية في منطقة شمال غرب المحيط الهادئ في أمريكا؛ حيث شهدت انخفاضًا كبيرًا في مستويات الثلوج، على الرغم من تساقط الأمطار.

وتزايد نقص الثلوج خلال فصل الشتاء زاد من مخاوف من تفاقم الجفاف المتوقع بحلول منتصف العام في يوليو/تموز 2024.

وشهدت منطقة شمال غرب المحيط الهادئ عواصف ثلجية في منتصف يناير/كانون الثاني 2024؛ مما أدى إلى انقطاعات في التيار الكهربائي، وعلى الرغم من ذلك، لم يكن معدل تساقط الثلوج خلال هذه الفترة متوافقًا مع المعتاد لهذا الوقت من العام.

كتل الثلوج تمثل أهمية بالغة للولايات الأمريكية؛ حيث تعتبر وسيلة لتخزين المياه، خاصة مياه الأمطار، ونقصها يشير إلى ضعف إمدادات المياه خلال فصلي الربيع والصيف، بالإضافة إلى تراجع إنتاج الطاقة الكهرومائية؛ مما يؤثر سلبًا على شبكة البلاد.

وبالرغم من معدلات هطول المطر المرتفعة بنحو 113% مقارنة بشهر ديسمبر 2023، فإن درجات الحرارة المرتفعة عن معدلها الطبيعي في مناطق شمال غرب المحيط الهادئ بالولايات المتحدة ساهمت في نقص كتل الثلوج.

ويوصف العام المائي الحالي في الولايات المتحدة بأنه يشهد مستويات من الجفاف والحرارة تتجاوز المعدلات المعتادة، وفقًا لتحديث من مركز تنبؤات نورث ويست ريفر المعروف باسم (NWRFC)، والتفاصيل تم نشرها على موقع ستاندرد أند بورز غلوبال (S&P Global).

العام المائي في الولايات المتحدة:
وأكدت العالمة آيمي برك في المركز أن العام المائي الحالي في الولايات المتحدة قد شهد انخفاضًا في معدل تساقط الثلوج؛ وذلك نتيجة لارتفاع درجات الحرارة؛ مما أدى إلى تحدٍّ في تخزين كتل الثلوج الضرورية لإنتاج الكهرباء من السدود في وقت لاحق.

وأشارت إلى أن تراجع معدل الثلوج خلال الربع الأول من العام المائي قد أثر سلبًا، على الرغم من التوقعات بأن تصل ذروة تراكم الثلوج في إبريل/نيسان القادم.

أداء الطاقة الكهرومائية:
إن إنتاج الكهرباء من سد داليس (The Dalles Dam) يُعتبر مؤشرًا رئيسيًّا لأداء الطاقة الكهرومائية في منطقة شمال غرب المحيط الهادئ؛ حيث يلعب دورًا حيويًّا في توفير الكهرباء للمناطق المجاورة.

وتُقدر إمدادات المياه في السد خلال الوقت الحالي بنسبة تقارب 79% من معدلها المتوقع خلال الأشهر من إبريل حتى سبتمبر؛ حيث سُجِّل في شهر ينايرالماضي متوسط تدفقات يبلغ حوالي 108.420 قدم مكعب في الثانية.

وتظهر البيانات أن تدفقات مياه السد – الذي يقع على حدود ولايتي أوريغون وواشنطن – قد انخفضت خلال الفترة المشار إليها بنسبة تقدر بحوالي 29.7% مقارنة بمتوسط السنوات الثلاث السابقة، ومن المتوقع أن يستمر انخفاض معدل تدفق المياه في سد داليس؛ ليكون العام المائي الحالي هو السادس عشر على التوالي بأدنى مستوياته.

وتقدر متوسط أسعار الطاقة الكهرومائية المنتجة من نهر كولومبيا بحوالي 70.25 دولار لكل ميجاوات/ الساعة في عقود يناير الماضي للتوريد خلال فترة الذروة في يونيو، وهو ارتفاع عن متوسط أسعار نفس الشهر في العام السابق بنسبة تقدر بحوالي 22%.

وتشهد أسعار عقود كهرباء السد لشهر يونيو ارتفاعًا بنحو 129% عن متوسط أسعار السنوات الخمس الماضية.

كما تم تقدير أسعار عقود شهر يوليو الموقعة الشهر الماضي بنحو 146.75 دولار لكل ميجاوات/ الساعة، وهي مرتفعة عن نفس الفترة من العام الماضي بنسبة تقدر بحوالي 7%، وعن متوسط السنوات الخمس الماضية بما يصل إلى 112%.

الجفاف في الولايات المتحدة:
تزايد معدلات الجفاف في منطقة شمال غرب المحيط الهادئ بأمريكا يعود جزئيًّا إلى نقص الثلوج؛ حيث يؤدي هذا النقص إلى نقص المياه وارتفاع درجات الحرارة التي تؤدي إلى ذوبان الثلوج.

وعلى الرغم من الموجة الباردة التي شهدتها ولاية واشنطن الشهر الماضي فإن وزارة البيئة في الولاية لا تزال متوقعة زيادة معدلات الجفاف في يوليو/تموز القادم، مؤكدة أن توقعات تدفق المياه ما زالت أقل من المعدل المعتاد.

وتحذر كارولين ميلور- المسؤولة عن مكافحة الجفاف في وزارة البيئة بولاية واشنطن- من احتمالية تعرض المناطق التي لم تتأثر بالجفاف بعد لفصل ربيع جاف وطويل.

وتسبب ارتفاع درجات الحرارة في الشعور بالدفء؛ مما أدى إلى عدم تكون كتل الثلوج على الرغم من معدلات الأمطار المرتفعة خلال شهر يناير في الولاية؛ حيث بلغت حوالي 113% من المعدل المعتاد لهذا الوقت من السنة، ويُلاحظ أن ديسمبر في نهاية العام الماضي 2023 سجل أعلى درجات الحرارة في ولاية واشنطن للمرة الثالثة، مقارنة بالأعوام السابقة.